요즘 가전제품이나 노트북 새로 사려고 알아보시는 분들 많으시죠?
그런데 매장이나 인터넷 쇼핑몰을 보다가 깜짝 놀라신 경험 다들 있으실 겁니다.
"아니, 노트북 가격이 왜 이렇게 올랐지?" 하고 고개를 갸웃거리셨을 텐데요.
단순히 물가가 올라서 그런 줄 알았는데, 알고 보니 전 세계를 뒤흔들고 있는 거대한 '품귀 현상' 때문이라고 하더라고요.
대체 왜 갑자기 사라졌을까
전자산업의 쌀이라고 불리는 메모리 반도체가 최근 눈 씻고 찾아보기 힘들 정도로 귀해졌다고 합니다.
시중에서는 D램이나 낸드플래시 같은 필수 메모리 가격이 그야말로 부르는 게 값일 정도로 폭등하고 있는데요.
불과 몇 개월 만에 가격이 두 배 가까이 뛰는 유례없는 상황이 벌어지고 있습니다.
시장이 이렇게 급변하다 보니 글로벌 빅테크 기업들조차 물량을 확보하지 못해 미리 사재기를 하는 진풍경까지 벌어지는 중입니다.
알고 보니 더 놀라운 진짜 이유
이쯤 되면 "대체 그 많던 반도체가 다 어디로 갔을까?" 하는 의문이 드실 텐데요.
그 뒤에 숨겨진 진짜 이유는 바로 전 세계를 휩쓸고 있는 '인공지능(AI) 열풍' 때문이었습니다.
글로벌 반도체 기업들이 돈이 되는 AI 전용 메모리(HBM) 생산에 모든 라인을 집중하면서, 우리가 흔히 쓰는 일반 범용 메모리 생산을 뒤로 미루게 된 것이죠.
안 그래도 만들기 까다로운 AI 칩을 챙기느라 일반 D램 공급이 뚝 끊기면서 도미노식 품귀 현상이 발생했다고 하더라고요.
앞으로 우리 생활은 어떻게 바뀔까
문제는 이 현상이 산업계를 넘어 우리 같은 일반 소비자들의 지갑에 직접적인 타격을 주기 시작했다는 점입니다.
최신 AI 기능이 탑재된 노트북 신제품 가격이 이전 모델보다 수십만 원 이상 껑충 뛰는가 하면, 스마트폰과 자동차 가격까지 들썩이고 있습니다.
전문가들 사이에서는 반도체 부족으로 인한 물가 상승을 뜻하는 이른바 '칩플레이션(Chipflation)' 공포가 앞으로 최소 2~3년은 더 이어질 것이라는 우울한 전망까지 나오고 있습니다.
돈이 있어도 원하는 전자기기를 제때 사지 못하거나, 훨씬 더 비싼 값을 치러야 하는 상황이 당분간 계속될 수밖에 없다는 이야기죠.
이렇게 다시 보면 반도체 품귀 현상은 단순한 IT 업계 내부의 이슈로만 볼 이야기는 아닌 것 같더라고요. 우리가 매일 쓰는 스마트폰부터 가전제품까지 삶의 가장 밀접한 부분에 직접적인 영향을 미치고 있으니까요. 한편으로는 K-반도체 기업들이 사상 최대의 호황을 맞이했다는 반가운 소식도 들리지만, 동시에 소비자가 짊어져야 할 무게도 그만큼 커진 지점은 씁쓸하게 다가오기도 합니다. 시간이 지나 글로벌 공급망이 안정을 찾기 전까지는 물건 하나를 사더라도 조금 더 신중해질 필요가 있어 보입니다. 그래서인지 이번 반도체 대란은 잠깐 지나가는 유행이 아니라, 다가올 미래 소비 트렌드까지 완전히 바꾸어 놓을 중요한 변수로 꾸준히 주목해 보아야 할 것 같네요.
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